Ketika Anda duduk dan menikmati pencapaian fenomenal sejarah kulit hitam, wajar saja jika Anda tergerak untuk mengagumi beberapa tokoh besar sejarah kulit hitam termasuk Booker T. Washington, George Washington Carver, dan banyak lagi. Tapi satu nama berdiri tegak di atas yang lain dan itu adalah nama Martin Luther King, Jr.
Warisan perubahan Dr. King dan seruannya untuk mengakhiri rasisme dan segregasi dalam masyarakat Amerika tidak diragukan lagi merupakan suara yang telah menggerakkan Amerika seperti yang belum pernah dilakukan orang lain. Sementara banyak orang telah menunjukkan kepemimpinan yang luar biasa, Dr. King dengan jelas menunjukkan visi untuk masa depan Amerika di mana orang kulit hitam dan putih bekerja, hidup, bermain, dan beribadah bersama sebagai satu masyarakat, bukan dua.
Kehormatan dan penghormatan semua orang Amerika untuk Martin Luther King, Jr. terbukti dalam betapa terhormatnya namanya sejak kematiannya yang tragis di tangan pembunuh pada tahun 1968. Di seluruh negara ini, hampir setiap kota AS telah menamai jalan utama dengan nama pemimpin hak-hak sipil yang hebat. Dia secara khusus memiliki hari libur AS yang dinamai menurut namanya, suatu kehormatan yang biasanya disediakan untuk presiden. Dia telah dihormati di stempel A.S. dan tidak ada anak sekolah yang lulus pendidikan dasar tanpa mengetahui frasa kunci dari pidato terkenal “I have a dream” Dr. King.
Karir Dr. King di bidang hak-hak sipil tidak terlepas dari perjuangan awal gerakan hak-hak sipil dari akhir tahun lima puluhan ke depan. Gambar kami tentang dia berjalan berdampingan dengan orang-orangnya menyatukan mereka di belakang kepemimpinannya dan menghadapi kebencian yang luar biasa dan kefanatikan rasial untuk mengambil sikap di Amerika untuk mengatakan tanpa kompromi bahwa rasisme tidak akan bertahan di negara ini lagi.
Gambaran Dr. King yang bekerja dan berbaris dengan orang lain yang berbagi keberaniannya untuk melangkah keluar dan membuat perubahan menjadi lebih baik tidak terhapuskan dalam kesadaran Amerika. Karena Dr. King bukanlah seorang pemimpin yang mengirimkan pesannya dari keamanan dan kenyamanan kantor yang jauh. Tidak, dia ada di sana, di tengah-tengah rakyatnya, berbaris di Washington bergandengan tangan dengan pria dan wanita biasa di negara ini yang bersatu untuk memerangi kejahatan rasisme. Dibutuhkan keberanian yang luar biasa bagi Dr. King untuk turun ke jalan bersama orang-orangnya seperti yang dia lakukan dan itu adalah risiko yang akhirnya merenggut nyawanya. Tapi keberaniannya menginspirasi ribuan orang untuk berani juga dan menjadi satu orang, satu persaudaraan yang tidak akan lagi membiarkan rasisme menjadi aturan hukum di Amerika.
Pidato Dr. King yang terkenal dari tangga Lincoln Memorial pada tanggal 28 Agustus 1963 yang panas telah menjadi begitu penting bagi warisan Amerika kita sehingga dikutip dengan hormat oleh para sarjana, mahasiswa, dan semua orang yang mencari inspirasi mereka sendiri dari orang hebat ini. Pidato ini sejalan dengan pidato pengukuhan Kennedy dan Pidato Gettysburg Lincoln sebagai kata-kata yang telah mengilhami bangsa ini yang belum pernah dilakukan oleh orang lain. Mustahil untuk tidak merinding membaca frasa kunci ini dari pidato bersejarah itu.
- Saya memiliki mimpi bahwa suatu hari bangsa ini akan bangkit dan menghayati makna sebenarnya dari keyakinannya: ‘Kami memegang kebenaran ini sebagai bukti dengan sendirinya, bahwa semua manusia diciptakan sama.'”
- “Saya bermimpi bahwa keempat anak kecil saya suatu hari nanti akan hidup di negara di mana mereka tidak akan dinilai dari warna kulitnya tetapi dari karakternya.”
- “Biarkan kebebasan berdering. Dan ketika ini terjadi, dan ketika kita mengizinkan kebebasan berdering—ketika kita membiarkannya berdering dari setiap desa dan setiap dusun, dari setiap negara bagian dan setiap kota, kita akan dapat mempercepat hari ketika semua perintah Tuhan anak-anak—pria kulit hitam dan pria kulit putih, Yahudi dan non-Yahudi, Protestan dan Katolik—akan dapat bergandengan tangan dan menyanyikan kata-kata rohaniwan Negro kuno: “Akhirnya bebas! Bebas pada akhirnya! Terima kasih Tuhan Yang Maha Esa, kami akhirnya bebas!”
Saat membacakan kata-kata kenabian Dr. King kepada kita semua, ide-idenya menjadi ide kita dan kita semua menjadi tertantang untuk mewujudkan mimpinya. Dan itulah definisi sebenarnya dari seorang pemimpin yang hebat.