Ada kepemimpinan yang berbicara dan ada kepemimpinan yang bekerja dan di aula ketenaran para pemimpin kulit hitam besar selama beberapa dekade, George Washington Carver adalah pemimpin yang bekerja. Kepemimpinannya bukanlah tipe yang mencoba menangkap publisitas atau membuat ketenaran besar untuk dirinya sendiri. Dia tidak mencoba untuk memulai gerakan atau mencapai perubahan melalui kekerasan atau konfrontasi, meskipun hal itu terkadang diperlukan.
Sebaliknya George Washington Carver menunjukkan kepemimpinan dengan memberikan kontribusi untuk kesejahteraan rakyatnya yang akan berlangsung seumur hidup. Semangat tanpa pamrihnya adalah inspirasi bagi semua orang dari ras, kepercayaan, atau warna kulit apa pun.
George Washington Carver mungkin paling dikenal karena penemuannya dalam penggunaan kacang. Dan meskipun benar bahwa Carver dikreditkan dengan lebih dari 300 penemuan untuk menemukan kegunaan baru dari kacang tanah biasa, inovasinya tidak berakhir di situ. Dia melanjutkan penelitiannya untuk menemukan kegunaan penting untuk produk pertanian umum lainnya seperti ubi jalar, kemiri dan kedelai.
George Washington Carver benar-benar mengambil tangan orang-orangnya di mana mereka berada saat itu dan memimpin mereka maju ke kehidupan yang lebih baik. Dan di mana komunitas kulit hitam berada di abad kesembilan belas adalah pertanian. Di sinilah keluarga kulit hitam mencari makanan, penghidupan, dan kesempatan untuk memperbaiki diri. Dan itulah yang dimungkinkan oleh George Washington Carver.
Dia dalam segala hal adalah manusia yang mandiri, berangkat pada usia muda untuk mencapai pendidikan yang lebih baik untuk dirinya sendiri, dia memberi contoh kepada semua orang bahwa pendidikan adalah jalan menuju kebebasan bagi rakyatnya dan untuk semua orang. Dia benar-benar harus berjuang untuk mencapai kesuksesannya saat dia bekerja di sekolah menengah dan kemudian di Simpson Collage di Iowa di mana dia adalah siswa kulit hitam pertama dan satu-satunya dan kemudian ke Iowa Agricultural College.
Keberhasilannya di Iowa Agricultural College datang dari tekad dan kemampuannya untuk menggunakan kejeniusan alaminya untuk berhasil melawan segala rintangan. Tetapi terobosannya tidak lain adalah revolusioner yang memperkenalkan ide-ide seperti rotasi tanaman ke pertanian selatan yang merevolusi bagaimana pertanian dapat dilakukan dan memberi orang-orangnya kesempatan untuk menjadi benar-benar menguntungkan dalam pekerjaan sehari-hari mereka.
Saat ia menemukan kesuksesan dalam karir pribadinya, ia tidak pernah menggunakan penemuannya untuk mengumpulkan kekayaan ketenaran untuk dirinya sendiri. Sebaliknya dia ingin karyanya bermanfaat bagi rakyatnya dan seluruh umat manusia. Dia dikutip mengatakan tentang bakatnya, “Tuhan memberikannya kepada saya. Bagaimana saya bisa menjualnya kepada orang lain?”
Ini bukan hanya kata-kata kosong yang dia ucapkan karena dia menjalankan filosofi itu dibuktikan dengan ketika dia menyumbangkan tabungan hidupnya untuk memulai Carver Research Foundation di Tuskegee untuk memastikan bahwa sebuah institusi ada untuk melanjutkan pekerjaan pentingnya di bidang pertanian. Tidak heran jika kenangan yang terukir di kuburnya berbunyi, “Dia bisa saja menambah kekayaan pada ketenaran, tetapi tidak peduli, dia menemukan kebahagiaan dan kehormatan karena membantu dunia.”
Warisan George Washington Carver akan menjadi salah satu yang menetapkan standar tinggi bagi kepemimpinan kulit hitam dalam beberapa dekade mendatang. Itu adalah warisan kepemimpinan yang melayani, kepedulian terhadap rakyatnya dan untuk memberikan kontribusi tulus untuk meningkatkan apa yang benar-benar penting, standar hidup dan kesejahteraan bagi semua orang Afrika-Amerika, bukan hanya beberapa orang yang beruntung. Dia benar-benar menjadi inspirasi bagi kita semua yang melihat perjuangan yang dialami komunitas kulit hitam selama berabad-abad dan sosok yang patut dirayakan sebagai pemimpin yang cerdas dan bersinar dalam sejarah kulit hitam.