Sepanjang sejarah kulit hitam, atlet kulit hitam yang hebat telah menjadi panutan bagi pemuda Amerika, dengan cara yang mungkin tidak mungkin dilakukan oleh para pemimpin lainnya. Dan yang pasti, beberapa pahlawan atletik yang hebat ini telah menjadi seperti dewa bagi semua penggemar olahraga, bukan hanya mereka yang ada di komunitas kulit hitam. Kemampuan Michael Jordon di lapangan basket selama karirnya kadang-kadang tampak seperti manusia super. Dan karir Mohammed Ali mengirimkan pesan yang begitu kuat tentang kebanggaan kulit hitam ke Amerika kulit hitam dan putih sehingga dia secara virtual mengubah persepsi sosial tentang pria kulit hitam melalui bakat dan sikap belaka.
Sebelum Mohammed Ali muncul, gagasan tentang petinju kulit hitam, bahkan petinju hitam yang sangat baik menjadi tokoh sentral kebanggaan kulit hitam tampaknya tidak mungkin. Tetapi Ali menunjukkan sesuatu kepada pemuda komunitas Afrika-Amerika yang sangat menginspirasi sehingga membantu mengubah pandangan dunia mereka yang tidak dapat dilakukan oleh figur publik lainnya.
Dengan kesombongan dan keangkuhannya, Ali menonjol sebagai pria kulit hitam yang bangga dengan cara yang belum pernah terlihat sebelumnya. Penggunaan rima dengan frasa seperti “Aku melayang seperti kupu-kupu dan menyengat seperti lebah” untuk promosi dirinya mempertahankan “Aku cantik”, yang mengirim pesan ke pengagum hitam dan putih. Dan pesan itu keras dan jelas. Ali berkulit hitam dan dia bangga dan pria dan wanita kulit hitam lainnya di Amerika memiliki banyak alasan untuk bangga seperti dia.
Ini adalah pesan penting karena keluar dari penindasan selama bertahun-tahun, terkadang sulit bagi pemuda kulit hitam untuk mendapatkan rasa bangga dan kepercayaan diri yang diperlukan untuk keluar dari sana dan menjadi sukses. Dibutuhkan karya model peran kulit hitam yang hebat seperti Mohammed Ali untuk memberi tahu mereka bahwa Anda boleh bangga dan menjadi hebat juga. Karena Ali tidak mendukung klaimnya hanya dengan menyombongkan diri. Dia benar-benar seorang atlet kulit hitam yang hebat juga. Jadi ketika Ali membual bahwa dia “cantik”, dia menunjukkan bahwa cara dia bertarung benar-benar indah.
Keunggulan yang sama dan bagaimana hal itu digunakan untuk menginspirasi komunitas kulit hitam dapat ditemukan dalam karier fenomenal Michael Jordon. Dengan cara yang sama seperti bakat Ali yang tampaknya melampaui genre tinju, Jordon begitu fenomenal di bola basket sehingga ia menjadi ikon keunggulan dan keterampilan serta panutan bagi pemuda kulit hitam di seluruh negeri. Kedua orang ini menyadari bahwa Tuhan telah memberi mereka bakat yang luar biasa ini dan kesempatan untuk mencapai potensi mereka. Dan mereka bekerja keras untuk menjadi panutan bagi komunitas mereka sehingga orang lain juga akan terinspirasi untuk menjadi yang terbaik.
Selain itu, pahlawan olahraga kulit hitam yang hebat juga memberikan penyembuhan dengan menetapkan standar keunggulan yang tinggi untuk dikagumi oleh penggemar olahraga dari semua ras. Bukan hanya penggemar olahraga kulit hitam yang mengagumi karya Mohammed Ali dan Michael Jordon. Mereka menjadi pahlawan sejati bagi siapa saja yang menganggap olahraga sebagai bagian penting dari kehidupan.
Olahraga adalah arena di mana pria dan wanita bisa datang untuk bersosialisasi dan menemukan titik temu. Seperti halnya hiburan, ada dunia olahraga yang membuat kawan-kawan semua yang menikmati eksploitasi pahlawan olahraga baik di berlian bisbol, lapangan sepak bola, arena tinju atau stadion basket. Dan penggemar olahraga memiliki standar bahwa mereka menghargai pahlawan mereka yang didasarkan pada bakat, prestasi, dan kemampuan untuk melakukan satu hal yang dikagumi oleh semua orang dalam olahraga – menjadi pemenang. Dan Mohammed Ali dan Michael Jordon tentu saja merupakan perwujudan dari pria kulit hitam hebat yang juga merupakan pemenang dalam segala hal. Dan kita semua mengaguminya tanpa memandang ras, warna kulit, atau keyakinan.
